교육감 직선제 18년, 교육은 정치의 실험대상이 아니다
교육감 직선제 18년, 교육은 정치의 실험대상이 아니다
2007년 도입된 교육감 직선제가 어느덧 18년째를 맞고 있습니다. 국민의 손으로 교육의 책임자를 뽑는다는 민주적 취지는 분명 아름다웠습니다. 그러나 현실은 그 이상과 멀어지고 있습니다. 교육은 사라지고, 정치만 남았습니다.
정당 없는 선거? 실제로는 ‘숨은 정당전’
교육감 선거는 법적으로는 무소속 출마만 허용되지만, 정당의 간접 지원과 정치적 프레임이 사실상 선거를 좌우합니다. 후보자들은 교육 철학보다는 인지도, 조직력, 정파적 배경으로 경쟁하고, 유권자들은 정당과 유사한 색깔을 보고 투표합니다.
그 결과, 교육감 선거는 점점 **“학생은 뒷전이고, 표를 가진 학부모만 신경 쓰는 정치 쇼”**로 전락하고 있습니다. 정작 보호받아야 할 학생은 정치적 계산에서 소외되고, 교실 안의 문제는 후순위로 밀려납니다.
혁신의 이름 아래, 현장은 더 혼란스러워졌다
2008년 이후 일부 진보 교육감들이 주도한 **‘학교혁신’**은 교사의 자율성과 학생 중심 교육을 강조하며 시작됐습니다. 그러나 이 시도는 시간이 흐를수록 이념화된 정책 실험으로 변했고, 교권 약화와 학교폭력 증가라는 부작용이 나타났습니다.
일부 지역에선 학교의 의견 수렴 없이 ‘혁신’을 밀어붙이며 교사를 변화의 대상으로 삼았고, 교육 현장은 지침과 문서로 가득 찬 비현실적 공간이 되어버렸습니다. 교사는 교육보다 행정에 시달렸고, 학생의 목소리는 점점 더 작아졌습니다.
교육감 임명제, 이제는 진지하게 논의할 때
이제 우리는 근본적인 전환을 고민해야 합니다. 교육의 안정성과 전문성, 그리고 아이 중심 교육을 회복하기 위해서는 ‘교육감 임명제’ 도입이 핵심 대안입니다.
✅ 왜 임명제가 필요한가?
- 정치화된 선거로부터 교육을 보호할 수 있습니다.
- 학생 중심의 정책 수립이 가능해집니다.
- 전문성과 연속성을 가진 교육 정책을 설계할 수 있습니다.
- 정파적 이해보다 교육적 책임을 우선시하는 구조를 만들 수 있습니다.
✅ 어떻게 운영할 것인가?
- 교육전문가 중심의 독립 추천위원회를 구성하여 후보를 선별
- 공개 청문회와 시민 검증 절차로 투명성 확보
- 대통령 또는 교육부장관이 최종 임명, 국회나 지방의회의 검증 병행
- 지역 교육자문기구를 통해 현장의 의견을 정책에 반영
이런 임명제는 단순한 권한 이전이 아니라, 정치의 간섭 없는 교육 자치의 새로운 모델이 될 수 있습니다.
결론: 교육은 표 계산이 아니라 철학의 영역이다
우리는 지금 교육정책이 아이들의 미래보다 당장의 표를 의식한 계산에 따라 움직이고 있는 현실을 마주하고 있습니다. “학생은 뒷전이고, 표를 가진 학부모만 신경 쓰는 교육감 선거”는 민주주의가 아니라 교육의 파괴입니다.
정파가 아니라 철학으로, 이미지가 아니라 전문성으로, 정치가 아니라 교육으로. 이제 교육감 제도를 다시 설계해야 할 때입니다. 교육은 아이들의 것이어야 하며, 그 시작은 ‘교육감 임명제’로부터 가능합니다.
* 이 글은 AI의 도움을 받아 작성하였습니다. 특정 정당의 정책과 무관합니다.